피아제는 적응과 조직의 과정을 통해 새롭게 형성된 도식이 기존의 도식과 질적으로 상이하다는 사실을 발견하고, 이러한 인지구조의 질적인 변화를 크게 묶어서 4단계의 인지발달 단계를 제안하였다. 피아제의 인지발달 단계의 전제는 첫째, 각 단계는 서로 질적으로 다른 인지구조와 능력의 출현으로 특징지어진다. 둘째, 각 단계의 순서는 모든 아동이 동일하며, 이전 단계의 발달이 완성되어야만 이후 단계로 나아갈 수 있다. 즉, 전조작기의 발달과업을 완성한 후에 구체적 조작기로 넘어갈 수 있다. 또한 전조작기를 뛰어넘어 감각 운동기에서 구체적 조작기로 넘어갈 수 없다. 셋째, 각 단계에 도달하는 나이는 아이의 경험, 문화, 성숙도에 따라 다를 수 있다. (1) 감각 운동기(~만 2세 영아기) 감각 운동기는 주로 감각이..

피아제는 우리의 인지가 환경과의 끊임없는 상호작용을 통해 발달한다고 하였다. 즉, 우리는 도식(스키마)라고 하는 인지구조를 끊임없이 재구성함으로써 주어진 환경에 효과적으로 맞추어 나간다. 도식이란 우리의 머릿속에 저장된 외부세계에 대한 정신적 표상, 지식 또는 행동유형을 말한다. 예를 들면, 공에 대한 '운동감각적 도식'은 공이 말랑말랑하고 둥글하는 것, 공을 던지려면 팔을 휘둘러야 한다는 것이며, 공에 대한 '상징적 도식'은 한글로 '공' 또는 영어로 'ball'이다. 신생아기의 '빨기 도식'은 입에 들어오는 모든 대상을 반사적으로 빠는 행동 유형을 말하고, '유목화 도식'은 꽃이 개나리와 진달래보다 상위의 개념임을 이해하는 것을 뜻한다. 피아제는 과학자로서 논리적인 사고를 중요시하였기 때문에 조작의 ..